和陪伴過數個小毛頭成長，Auntie資歷超過二十年的閨蜜聊起Auntie這個身分的酸甜苦樂。
看著一群娃娃現在已達求學的最後一個階段，或者有就業的孩子，閨蜜說，她覺得要把他們和自己的關係，切割成二個階段。國中前的他們，視Auntie為好親近好相處的好朋友；而青少年後的他們，逐漸形塑成他們會變成的樣子。Auntie 會逐漸變成一個有血緣關係的親屬，而不再是小時候那位曾經親密無比的家屬。
聽著閨蜜用淡定的口氣描述長大後的孩子們在社會和學校洗禮後，拉開了這麼遠的距離。我問她，會覺得很感慨嗎? 或甚至，覺得那些年的床前故事、出遊踏青、Auntie大小禮物，時間、精神、情感上，回頭看來，都變成「沉沒成本」?
她笑笑說，把他們想成是二個不同的人，就會釋懷了。小時候的那個人，依舊是我疼愛無比，親密不已的寶貝。而長大後的這個人，就是逢年過節才會寒暄、問候的家族成員。心理上把他們分成二個人，情感上就容易些了。
晚上，打了通電話給小童，和他們視訊聊天。親愛的寶貝們，若我們的親密感是有期限的，願我們可以在短短的年限裡，全心全意的投資屬於我們的愛的存摺。
幾乎所有達成FIRE目標的前輩們，都會強調簡約生活的重要性。
很容易理解的道理，透過簡約生活可以降低不必要的開銷，隨之增加儲蓄率，而後壯大投資部位，經年累月下來，得以更靠近Financial Independence 所需要的財務目標，也因此可以Retire Early。
這些前輩們比較少著墨「由奢入儉難」的掙扎與痛苦，而是從許多務實的層面分享，如何為著更美的目標(FIRE)，盡一切所能地在日常生活中，有哪些方式、管道、技巧，可用更少的開銷，過著舒心的生活(推薦細讀Your Money or Your Life 第六章，書中提供許多實用的方法，幫助讀者可以落實簡約生活 )。當然，這當中也有樂於並致力推廣簡約生活的FIRE先進們，一旦能夠享受在簡約生活的模式中，整體經濟環境的變數就不再有那麼強大的威脅感，同時對於退休後沒有固定收入的人生，也就更無須惶惶不安。
理智上完全可以接受簡約生活的好處，心智上也願意學習並落實的我，在讀到「把東西用到完全不能使用為止」時，遲疑了一陣子。
在3C推陳出新的時代，要我拿著三不五時會自動關機，或拍照效果已out of date的舊手機，直到它終於「完全」不能使用為止，我承認我真的做不到哪。
2006年，公司內部調查報告出爐，證明員工的不當行為確實存在，身為內控的最後一道防線的她，沒能及早發現並舉報，最後被點名離開當時的主管職位。
那年，她百感交集。投資多年歲月累積的信譽，被其他部門員工的misconduct一筆勾銷，還敗下陣來。離開前，她問公司，這些年來她在自己的岡位上即便沒有大功，至少也善盡本分。而她本人更沒有讓竊取公司任何一毛錢，何以公司罔顧她數年的貢獻，卻以旁人的過錯，決定她適任與否?
當時，CXO提供的善意是，她離開現有職位，轉調到其他的職位，一方面對總公司有個交代，二方面聘僱關係得以維持。她不願意被全公司的人指指點點，選擇離職，以示清白。
離開後，她私下透露她對未來的擔憂，家中長輩和女兒，都仰賴她的經濟支持。倘若三個月內沒能找到好的工作，她只能為著現金流，不能在職場上挑三揀四。
所幸，她在三個月末，在業界相對小型的公司，拿回了她的職位。但她當年擔憂的神情和在找工作過程中為了生活而取捨與掙扎的真實經歷，讓我深刻地感受到，現金流的重要性。
我承認，這是個很蠢的問題。
追求財務自由的先進們，大多推崇簡約生活，在夠用就好的模式中，降低日常開銷，才能儘早達成財務自由的目標。
以FIRE先進們推崇的好書Your Money or Your Life 為例，書中這段文字頗一針見血，卻也讓我反思數回 (p201)
簡約意味著享受當下擁有的，如果你已經有十件衣服但是仍感覺沒衣服可穿，你可能就是購物狂，因為你的喜樂不是從「使用」物品得來，而是從「獲取」而來。但如果你有十件衣服，多年來在不同場合把它們穿在身上，那你就是在過簡約的生活。所謂的浪費，指的並不是你擁有物品的多寡，而在於你沒有好好享用物品帶給你的價值。你是否能成功過簡約生活，關鍵不再於省錢，而是在於你有沒有好好利用並享受現有的物質生活。
2014年從委身長達近十年的公司離開時，我滿心期待著接下來的長假。
離職當晚，我已抵達台東，展開第一趟旅程。2015年，在有part-time工作的收入支持下，我更是開心的延伸長假的路線圖。有幸在那一段時間，體驗過Phase 1的自由愜意，是我在疫情期間，感到最安慰的事。(如果不幸確診重症，至少我的人生曾經享受過一段開心的長假)
2016年，終於收心準備回到職場時，Phase 2的徬徨迷失，在我毫無預備之際，令我措手不及。
這幾年來，周圍有越來越多位朋友加入FIRE一族。
他們選擇從職場退下的年齡，介於45歲到55歲之間。
他們當中，多數沒有聽過FIRE相關理論(畢竟他們早些年的準備期，FIRE還不是人人皆知的顯學)，但他們憑藉著自己的規劃、計算和判斷，選擇最佳時機，華麗退場。
正值這個退休年齡區間的我，有些徬徨。我，預備好了嗎?
已樂在退休生活的老友，字字珠璣地提點我，為了更妥善的安全降落到下一個階段，有些功課，我非做不可。
每到年終面談時，V 總是表達，他不奢求高薪、也不追求高績效，或是漂亮的頭銜，只要有一份安穩的薪水，準時上下班，和處的來的同事們一同共事，就心滿意足。
多年的同事情誼，我始終在學習，如何在追求團隊績效和滿足V的期待中，取得平衡。而V，也在工作壓力vs.沒有績效就沒有好的位置的兩難中，勉力而為。
對彼此雖不滿意但還可以接受的日子，也就這樣相安無事地度過了好幾個春夏秋冬。
直到那一年，正值新東家天馬行空式的各種要求，兵荒馬亂之際，資深的V，帶頭反彈。
或許是截然不同的新工作模式，讓V措手不及，備感壓力吧。V 強烈地表達他的不滿，對於日常工作以外的新專案，或是新需求，他顯得格外地消極與被動。
失業之後，每當在臉書上看到職場上友人們開心的交換聖誕禮物、令人口水直流的聚餐照、又叫又跳超嗨的KTV大賽、不時搭配著朋友們出國度假的放閃照、戰利品照、美景照....，我常有種說不上來的惆悵感。曾經這些活動照片中都有我，而今我彷彿已經不在同一個世界了。
怪的是，我明知道臉書上的動態刷過去就好，但我仍是不自覺地會在內心解讀每一張照片背後的意涵。
有好一陣子，在謀職過程中感到茫然的我，也不自覺地在臉書世界中感到迷失。我會隨手拍下N張照片，精挑細選後，再臉書上發表，彷彿只要這樣做，我就可以告訴全世界，離開職場後的我，日子一樣過得很好。
直到前陣子，我才終於擺脫這自找麻煩的困境。
那天，和一位在職場上頗為順遂的朋友聚餐，席間，他突然向我問起另外一位朋友的近況。
原來這年頭開個戶頭要花上一個多小時，不但要填表格、問券、拍照，還要交待郡主的迷路人生，收入從那兒來。
開戶要被身家調查，既有戶頭的變更也一樣考驗郡主有限的腦力。漂亮的銀行小姐們帶著甜美的笑容，拿出一張張的專案，從台幣到外幣，承諾郡主更美好的未來。
一日遊下來，真的乏了.....
前陣子和從北京返台過年的朋友聚餐，聊起在北京工作的辛苦。待過上海、深圳的他，本以為自己在外地工作的經驗值已經很高了，親自體驗過北京的生活環境後，才知道北京的挑戰值極高。
原來離開了台灣後，才真切的感受到台灣是個寶島。
北京酷熱的夏天、冰天雪地的冬天，都不是在台灣土生土長的我們，容易適應的。朋友說，零下的冬季在戶外行走是冷風刺骨，高溫的夏季在路上走動隨時都會中暑，再加上北京的空氣品質長年不佳，他在北京的冬季和夏季，每天在戶外走動的時間都不超過半小時。他入境隨俗，安裝各種App，生活所需，只要有支付寶，琳瑯滿目的App，完全可以滿足。
我問，那麼相對來說，上海和深圳，是不是容易些?
他說，若排除文化差異、職場倫理等因素，單純從生活環境來看，那麼地理位置最接近台灣的深圳是首選。上海的夏天氣溫仍是相對高，冬天更慘，因為大部分的房子內沒有中央空調，只能仰賴電暖器、電熱毯等取暖，回到家中還得穿著厚厚的外套直到入睡，不似北京只要進到室內就可把外套脫掉了!!
